Dominant la Vienne depuis son éperon rocheux, la forteresse royale de Chinon est l’un des grands témoins de l’histoire médiévale du Val de Loire. Avec ses remparts, ses tours imposantes et ses logis royaux, elle a accueilli certains des personnages les plus célèbres de l’histoire de France. Bienvenue à la forteresse royale de Chinon.
Située en Indre-et-Loire, aux confins de la Touraine, de l’Anjou et du Poitou, la forteresse occupe une position stratégique depuis près de mille ans. Elle a successivement appartenu aux comtes de Blois, aux comtes d’Anjou, aux Plantagenêts, puis aux rois de France.
Mais Chinon est surtout connue pour deux épisodes majeurs : la mort d’Henri II Plantagenêt en 1189 et les rencontres entre Jeanne d’Arc et le futur Charles VII en 1429. Ces événements font de la forteresse un lieu incontournable pour comprendre les rivalités dynastiques, la guerre de Cent Ans et la construction du royaume de France.
Aujourd’hui, le monument se découvre à travers ses trois ensembles fortifiés, ses logis royaux restaurés, ses tours défensives et ses dispositifs de visite immersifs. Une plongée dans plusieurs siècles d’histoire, au cœur d’un paysage exceptionnel.
À découvrir sur place
Une forteresse stratégique depuis le Moyen Âge
L’histoire du site remonte à l’Antiquité, mais le promontoire rocheux est fortifié dès la fin de l’époque romaine. Au Xe siècle, la forteresse est tenue par les comtes de Blois. En 954, Thibaud Ier fait édifier une première tour en pierre.
Au XIe siècle, le site passe aux mains des comtes d’Anjou. Il prend ensuite une importance considérable sous Henri II Plantagenêt, devenu roi d’Angleterre en 1154. Chinon occupe alors une place centrale dans ses possessions continentales, qui s’étendent de l’Écosse aux Pyrénées.
La forteresse est progressivement renforcée pour répondre aux besoins militaires de l’époque. Ses enceintes, ses tours et ses dispositifs défensifs témoignent de l’importance de cette place forte dans les conflits entre les Plantagenêts et les rois capétiens.
Au fil des siècles, Chinon change de propriétaires et de fonctions. Elle devient une résidence royale, avant de perdre progressivement son rôle stratégique et de tomber en partie à l’abandon.
Henri II Plantagenêt : la mort d’un roi dans la forteresse
L’un des épisodes les plus marquants de l’histoire de Chinon se déroule en 1189.
Henri II Plantagenêt, roi d’Angleterre et maître d’un vaste ensemble de territoires en France, se trouve alors dans une situation politique difficile. Malade, poursuivi par les ambitions de Philippe Auguste et abandonné par plusieurs de ses fils, il se réfugie à Chinon.
Il y meurt en juillet 1189, après avoir appris que son fils Jean sans Terre a lui aussi rejoint le camp de ses adversaires.
Son corps est ensuite transporté à l’abbaye de Fontevraud, où il est enterré. Cette abbaye deviendra la nécropole de la dynastie Plantagenêt : Aliénor d’Aquitaine et Richard Cœur de Lion y seront également inhumés.
L’histoire d’Henri II rappelle que la forteresse n’était pas seulement un lieu de guerre. Elle était aussi une résidence de pouvoir, au cœur des tensions familiales et politiques qui façonnaient les grandes dynasties européennes.
Richard Cœur de Lion et les transformations militaires
Après la mort d’Henri II, ses fils poursuivent les rivalités qui opposent les Plantagenêts aux Capétiens.
Richard Cœur de Lion, devenu roi d’Angleterre en 1189, fait notamment renforcer la forteresse. À partir de 1190, il fait construire la tour du Moulin, un ouvrage défensif adapté aux contraintes du terrain et aux techniques militaires de son époque.
Son successeur, Jean sans Terre, poursuit les travaux de fortification afin de préparer le site à une éventuelle attaque de Philippe Auguste, roi de France.
Le conflit aboutit au siège de Chinon. Après neuf mois de siège, Philippe Auguste s’empare de la forteresse le 23 juin 1205. Il fait ensuite renforcer les défenses et construire la tour du Coudray.
Ces transformations témoignent de l’évolution de l’architecture militaire médiévale et de l’importance de Chinon dans les affrontements entre les royaumes de France et d’Angleterre.
Jeanne d’Arc et Charles VII : deux rencontres historiques
Impossible de visiter Chinon sans évoquer Jeanne d’Arc.
En février 1429, alors que la guerre de Cent Ans oppose les royaumes de France et d’Angleterre, la jeune femme arrive à Chinon pour rencontrer Charles, le dauphin de France. Elle affirme avoir reçu une mission divine : libérer Orléans, faire sacrer le roi à Reims et contribuer à chasser les Anglais du royaume.
Contrairement à l’image souvent véhiculée par les récits populaires, il n’y eut pas une seule rencontre entre Jeanne et Charles VII, mais deux audiences distinctes.
La première a lieu le 25 février 1429. Jeanne est reçue en petit comité par le dauphin. Après cette entrevue, elle est envoyée à Poitiers afin que des théologiens et des conseillers examinent sa foi et la légitimité de sa mission.
À son retour, entre la fin mars et le début avril 1429, elle rencontre à nouveau le roi lors d’une audience plus officielle. Cet épisode est devenu célèbre sous le nom de « Reconnaissance », même si sa représentation traditionnelle relève en partie de la légende.
Jeanne part ensuite vers Orléans, où les troupes françaises remportent une victoire décisive. Charles VII est sacré à Reims le 17 juillet 1429.
La forteresse de Chinon est ainsi associée à un tournant majeur de la guerre de Cent Ans : le moment où Jeanne d’Arc parvient à convaincre le dauphin de lui accorder sa confiance.
Les logis royaux : une résidence au cœur du pouvoir
Les logis royaux ont été entrepris vers 1370 par Louis Ier d’Anjou, puis agrandis au XVe siècle sous Charles VII et Marie d’Anjou.
L’ensemble formait autrefois un bâtiment en U autour d’une cour intérieure. Plusieurs parties ont disparu, mais l’aile sud est encore conservée et accueille aujourd’hui un espace muséographique.
Ces logis témoignent d’une autre fonction de la forteresse : celle d’une résidence où le souverain pouvait recevoir sa cour, organiser des audiences et exercer son pouvoir.
La grande salle de banquet aujourd’hui disparue est associée à la rencontre entre Jeanne d’Arc et Charles VII. Elle est traditionnellement appelée « salle de la Reconnaissance ».
La visite permet ainsi de comprendre comment une forteresse militaire pouvait également accueillir les cérémonies, les décisions politiques et la vie quotidienne d’une cour royale.
La tour du Coudray et les graffitis des Templiers
La tour du Coudray constitue l’un des éléments les plus remarquables de la forteresse. Construite après la prise du site par Philippe Auguste en 1205, elle participe au renforcement des défenses royales.
Mais elle est également associée à un autre épisode historique : l’emprisonnement de dignitaires de l’ordre du Temple en 1308, dans le contexte du procès des Templiers.
Parmi les prisonniers figuraient Jacques de Molay, le dernier grand maître de l’ordre. Des graffitis remarquables, aux motifs religieux, ont été conservés sur les murs de la tour.
Ces inscriptions constituent de précieux témoignages de la présence des prisonniers et de leur manière de laisser une trace de leur passage. Elles rappellent aussi que les monuments historiques sont parfois des archives à ciel ouvert, dont les murs conservent des fragments de vies anciennes.
Des reconstitutions immersives pour comprendre le passé
La forteresse propose des dispositifs de médiation qui permettent de découvrir son apparence et ses usages à différentes époques.
Des tablettes HistoPad permettent notamment de visualiser des reconstitutions numériques du monument et de mieux comprendre l’organisation des espaces aujourd’hui disparus ou transformés.
Cette approche complète la visite des vestiges : elle aide à imaginer les bâtiments d’origine, les cours, les logis et les équipements militaires tels qu’ils pouvaient exister au Moyen Âge.
Des visites guidées et des animations thématiques sont également proposées selon la programmation. Elles permettent d’approfondir des sujets comme la construction des fortifications, la vie quotidienne au Moyen Âge ou les stratégies de défense.
La forteresse associe ainsi patrimoine architectural, histoire politique et outils numériques pour rendre le passé plus compréhensible.
Un monument sauvé de la destruction
À partir du XVIe siècle, la forteresse perd progressivement son rôle stratégique. Délaissée au profit de châteaux plus modernes, elle se dégrade au fil du temps.
En 1824, le site est aménagé en promenade publique, malgré l’état parfois dangereux des ruines. En 1840, la forteresse est classée Monument historique.
Sa conservation nécessite cependant une mobilisation importante. Au milieu du XIXe siècle, les habitants de Chinon s’inquiètent de son état et alertent les autorités. L’intervention de Prosper Mérimée, alors inspecteur général des Monuments historiques, contribue au lancement des travaux de restauration.
Aujourd’hui, la forteresse est gérée par le Conseil départemental d’Indre-et-Loire. Elle constitue un site majeur du patrimoine régional et permet de découvrir un ensemble architectural dont l’histoire s’étend sur plusieurs siècles.
🏰 La forteresse royale de Chinon : un lieu au cœur de l’histoire de France
📍 La forteresse royale de Chinon se situe à Chinon, en Indre-et-Loire, sur un promontoire dominant la Vienne.
📜 Origines : le site est fortifié dès la fin de l’époque romaine. Une première tour en pierre est construite en 954.
👑 Henri II Plantagenêt : le roi d’Angleterre meurt à Chinon en 1189.
⚔️ Philippe Auguste : il s’empare de la forteresse le 23 juin 1205, après neuf mois de siège.
🛡️ Les Templiers : Jacques de Molay et d’autres dignitaires de l’ordre sont emprisonnés à Chinon en 1308.
⚜️ Jeanne d’Arc : elle rencontre Charles VII à deux reprises en 1429, avant de participer à la campagne qui conduira au sacre du roi à Reims.
🏛️ Aujourd’hui : la forteresse est un monument historique géré par le Conseil départemental d’Indre-et-Loire.
La forteresse royale de Chinon incarne ainsi la rencontre entre architecture militaire, histoire dynastique et mémoire nationale. Un lieu où les pierres racontent autant les stratégies des rois que les destins des personnages qui ont marqué le Moyen Âge.
INFORMATIONS PRATIQUES DE VISITE
Informations
nécessaires pour personne aveugle ou malvoyante lisible par un lecteur d’écran
Personnel formé : Oui
Tarif réduit : Oui
Places de parking réservées : Oui
Sol intérieur lisse (Un sol lisse ne contient aucun élément du sigle
GMIPHSM (Graviers, Marches, Irrégularités, Pavés, Herbe, Sable, Moquette)) :
Oui : Revêtement lisse pour les espaces du rez-de-chaussée, pierre aux
étages
Sol extérieur lisse (Un sol lisse ne contient aucun élément du sigle
GMIPHSM (Graviers, Marches, Irrégularités, Pavés, Herbe, Sable, Moquette) :
Non : Gravillons, pavés
Parcours en braille : Oui
Lignes de guidage : Non
Parcours audio : Oui
Possibilité
pour les adhérents de l’association LLR de bénéficier de Virtual Tours
exclusifs (visites guidées en direct en ligne) sur réservation à dates fixées.
Etablissement
certifié accessible par l’association Les Lieux Racontent pour les handicaps
suivants : Visuel – Psychique – Moteur - Auditif
♿ Accessibilité handicap
Handicap moteur : La forteresse est un monument historique dont le relief et les cheminements présentent plusieurs difficultés. Les allées du parc comportent des pavés et des gravillons, et la rampe qui permet d'accéder au parc depuis le bâtiment d'accueil est très inclinée. Les personnes en fauteuil roulant doivent être accompagnées.
Deux places de stationnement réservées aux personnes en situation de handicap se trouvent près de l'accueil. Sur demande, il est possible d'entrer en voiture dans la forteresse afin de déposer une personne. Un fois que vous êtes dans la forteresse, seuls un petit passage en pavés et les graviers, qui sont néanmoins peu épais, seront difficiles. Les étages sont accessibles uniquement par des escaliers mais le rez-de-chaussée est très complet et constitue une visite à part entière, à compléter par l'HistoPad. Si besoin, des cannes-siège sont disponibles.
Les WC du bâtiment d'accueil sont tous accessibles aux personnes à mobilité réduite. Deux fauteuils roulants peuvent également être empruntés gratuitement à l'accueil. Pour accéder à l'accueil à la fin de la visite, un ascenseur PMR est à disposition.
Des visites guidées en extérieur, sur un parcours de plain-pied, sont proposées. Les HistoPad disposent d'un mode PMR qui permet d'accéder à l'ensemble des contenus numériques, y compris aux informations concernant les espaces difficiles d'accès.
Handicap visuel : Le mode malvoyant des HistoPad propose des commentaires audio qui remplacent les informations écrites. Une fonction loupe est également disponible. Des maquettes et des plans permettent de découvrir le monument par le toucher, en plus des explications en braille disponibles à plusieurs emplacements ainsi que dans le livret de visite. Pour les groupes sur réservation, des visites tactiles adaptées d'environ une heure peuvent être organisées. Les chiens-guides et les chiens d'assistance sont autorisés à l'intérieur du monument.
Handicap auditif : Une boucle à induction magnétique est installée à l'accueil et un casque amplificateur peut être prêté. Les contenus des HistoPad sont accessibles par lecture, sans nécessiter d'écoute audio, et les vidéos sont sous-titrées en français. Des visites interprétées en langue des signes française peuvent également être organisées sur réservation.
Handicap psychique et cognitif : Un document en FALC (Facile à lire et à comprendre), accompagné d'un plan, peut être prêté à l'accueil. Les visiteurs peuvent utiliser les maquettes et les dispositifs de manipulation. Pour les groupes sur réservation, une visite sensorielle adaptée d'environ une heure peut être proposée par les médiateurs.
🎥 Pour voir la vidéo tournée sur place sur l’accessibilité du château, rendez-vous sur mon compte Instagram @leslieuxracontent ou cliquez sur l'image ci-dessous.
Durée de visite : comptez environ 2 heures pour découvrir les logis royaux, les tours et le parc. Les visites guidées durent environ 50 minutes.
🕐 Horaires d'ouverture : de 10 h à 17 h
🙋♀️ Visite : la visite libre est possible toute l'année. Des visites guidées sont proposées quotidiennement et sont comprises dans le prix d'entrée. Des visites thématiques, des ateliers et des animations sont organisés selon la saison. L'HistoPad est proposé pour garantir une visite libre complète.
🪙 Tarifs : plein tarif 12,50 €, tarif réduit 10,50 € (jeunes et étudiants, personnes en situation de handicap et leur accompagnateur)
🚗 Stationnement : plusieurs parkings gratuits sont disponibles à proximité, notamment avenue François-Mitterrand. Deux places réservées aux personnes en situation de handicap se trouvent près du bâtiment d'accueil. Vous pouvez demander à l'accueil à être déposé en voiture directement dans la cour de la forteresse selon le nombre de visiteurs présents.
📍 Adresse : Forteresse royale de Chinon, 4 rue du Château, 37500 Chinon.
📞 Téléphone : 02 47 93 13 45.
📧 E-mail : forteressechinon@departement-touraine.fr.
🌐 Site officiel : https://forteressechinon.fr/